Famiglia
Moracee

Descrizione
Pianta dioica (cioè la pianta maschile e quella femminile sono diverse), che può raggiungere 1,5 m di altezza. Le foglie sono palmate, divise in 5 o 7 lamine con
il bordo dentellenato. I fiori sono di colore verdognolo, raggruppati in rametti terminali.

Dove si trova
Originaria dell'Asia centrale, oggi viene coltivata nelle regioni temperate e umide di tutto il mondo.

Le parti utilizzate
Le infiorescenze e i frutti (canapucci).

 

 

Dalle INFIORESCENZE delle piante femminili di canapa, soprattutto della varietà indica, si ricava una resina nota come hashish e marijuanna, ricca di cannabinolo.
Il termine arabo hashashin, che significa "bevitore di hashish" è all'origine della parola "assassino". Gli hashashin erano i membri di una setta che imponeva ai propri adepti l'obbligo di uccidere chiunque il capo ordinasse loro. I crimini erano generalmente perpetrati sotto l'effetto allucinogeno dell'hashish.

Nelle cosiddette "canne" il tabacco delle sigarette viene mescolato all'hashish, che provoca euforia e, in dosi massicce, allucinazioni, disturbi mentali e pazzia. Il consumo abituale di questa sostanza causa perdite di memoria e di volontà e porta all'atrofia delle ghiandole sessuali, con effetti di sterilità e impotenza.

L'unico impiego medicinale dell'hashish si ha nella cura dei dolori nevralgici e reumatici, con applicazioni esterne e frizioni locali eseguite con la tintura alcolica ricavata dalle foglie e dai fiori. Poiché il cannabinolo, responsabile degli effetti stupefacenti, può essere assorbito anche attraverso la pelle, se ne sconsiglia l'uso, dal momento che in alternativa esistono altre piante medicinali ugualmente efficaci senza essere tossiche.

Invece i frutti, chiamati CANAPUCCI o semi di canapa, di cui vanno ghiotti gli uccelli e altri animali, non contengono cannabinolo. Sotto forma di infuso, si utilizzano per far abbassare il tasso di colesterolo nel sangue.