Famiglia
Rutacee

Descrizione
Albero dai rami spinosi, che raggiunge dai 2 ai 5 m di altezza. Ha foglie perenni, con un picciolo alato a forma di piccolo cuore. I fiori, collocati nelle ascelle delle foglie, sono bianchi. I frutti sono le ben note arance.

Dove si trova
La pianta è originaria dell'Asia centrale. La coltivazione si è diffusa in tutta l'area mediterranea, nelle regioni più calde d'Italia e in quelle del continente americano.

Le parti utilizzate
Le foglie, i fiori e la corteccia del frutto (specialmente quelli dell'arancio dolce)

Quando si raccoglie
I fiori e le foglie devono essere raccolti, separatamente, al momento della fioritura recidendoli in giornate asciutte ed evitando di raccogliere i relativi piccioli; la corteccia del frutto viene ottenuta togliendo la buccia ai frutti non ancora maturi, quando la scorza è ancora verde.

Come si conserva
Tutte le parti descritte vanno essiccate con cautela, specialmente i fiori, in ambiente asciutto, all'ombra e rimovendo spesso per evitare ammuffimenti. Foglie e bucce si conservano in sacchetti di carta o tela, i fiori devono essere conservati in vasi di vetro o di porcellana al riparo dalla luce.

Aperitive, digestive, aromatiche, sedative,
antispasmodiche, sonnifere

Principi attivi: olio essenziale, esperidina e limonina. Tutto l'albero è ricco di essenze aromatiche che possiedono proprietà medicinali, ma la concentrazione maggiore si trova nei fiori.
L'arancio dolce è il più noto ed è quello più coltivato, ma da un punto di vista curativo si utilizza soprattutto la varietà amara. Entrambi presentano le stesse proprietà, ma nell'arancio amaro la concentrazione di sostanze aromatiche e di principi attivi è maggiore.
Le FOGLIE soprattutto i FIORI d'arancio, chiamati anche zagare (dall'arabo che significa "fiore bianco), contengono numerose sostanze aromatiche. Le proprietà antispastiche, sedative, e leggermente sonnifere. Viene consigliato l'uso nei seguenti casi:

1.Insonnia: agisce come blando calmante, rendendo più facile addormentarsi.

2.Nervosismo e irritabilità: in questi casi i risultati che si ottengono sono buoni, senza rischi di assuefazione né di altri pericolosi effetti collaterali. Si può somministrare anche ai bambini, che si calmano e fanno sonni più tranquilli.

3.Emicranie e mal di testa: causati da spasmi arteriosi.

4.Disturbi digestivi: spasmi dello stomaco e dolori gastrici di origine nervosa, così come aerofagia ed eruttazione.

5.Palpitazioni cardiache, mancamenti e svenimenti: la zagara e la melissa sono gli ingredienti di base della famosa "acqua dei Carmelitani".

6.Dolori mestruali, provocati da spasmi uterini.

Dai fiori si estrae l'essenza di zagara, chiamata anche neroli, mentre dalle foglie si ricava l'essenza di petitgrain.
La SCORZA dei frutti, soprattutto quelle delle arance amare, è ricca di glucosidi flavonoidi (citrale, esperidina e rutina) che esercitano un'azione simile a quella della vitamina P. Per questo viene utilizzata come rimedio contro la fragilità capillare e vascolare (edemi, varici, disturbi della coagulazione). Inoltre è un eccellente tonico digestivo: ha effetti aperitivi ed è un coadiuvante della digestione. Infine, al pari dei fiori e delle foglie, possiede un  leggero effetto sedativo.