Famiglia
Genzianacee

Descrizione
Pianta annuale che raggiunge i 60-100 cm di altezza; dal fusto diritto e liscio escono le grandi foglie ovali, opposte, una di fronte all'altra. I fiori nascono a gruppetti e sono di colore giallo vivo.

Dove si trova
Cresce nei prati e lungo le pendici assolate delle regioni montuose dell'Europa centrale e meridionale ed è coltivata in America. Predilige i terreni calcarei.

Le parti utilizzate
La radice.

La radice della genziana contiene vari principi attivi consistenti in sostanze amare. Fra questi i più importanti sono: la genziopicrina e la amarogenzina, la sostanza più amara che si conosca: diluita nella porzione di 1 a 50 milioni, mantiene ancora il sapore amaro. Contiene anche diversi zuccheri, tannini e pectina. Le sue proprietà sono:

1-Tonico-stomachiche: i principi amari della radice di genziana eccitano la secrezione di tutte le ghiandole dell'apparato digerente, comprese quelle salivari, risvegliando così l'appetito (azione aperitiva) e facilitando la digestione (azione eupeptica o digestiva). E' particolarmente indicata per le gastriti croniche dovute a una scarsa secrezione di succhi gastrici (ipocloridria), per la ptosi (abbassamento) o atonia gastrica, per le indigestioni e per il vomito, in caso di inappetenza e durante la convalescenza a seguito di malattie febbrili. Questa pianta "tonifica senza irritare".

2-Coleretiche e colagoghe: stimola la secrezione della bile da parte del fegato e il suo svuotamento nel duodeno. E' utile nei casi di congestione epatica e nelle discinesie biliari (cistifellea pigra).

3-Febbrifughe: grazie al suo principio attivo, il genziopicroside, la genziana esercita un'azione non molto intensa ma efficace contro le febbri malariche e intermittenti: si è dimostrata capace di distruggere i protozoi che ne sono la causa e che vivono come parassiti nei globuli rossi. Si può usare insieme al chinino ed è particolarmente indicata nei casi di malaria resistente a questa sostanza.

4-Immunostimolanti (stimolanti delle difese immunitarie): è scientificamente dimostrato che la somministrazione di radice di genziana aumenta la produzione di leucociti (globuli bianchi) e si pensa che possa produrre effetti benefici anche in caso di deficienza immunitaria (scarsa resistenza alle infezioni).