Famiglia
Composite

Descrizione
Pianta erbacea annuale; ha fusti diritti che giungono a 50-60 cm di altezza. I fiori hanno colore azzurro intenso e i petali terminano con 5 punte sottili; si chiudono di notte o quando il tempo è brutto. Tutta la pianta, lattice compreso, ha un sapore amaro.

Dove si trova
E' molto comune sul margine dei sentieri, delle scarpate e nei terreni aridi; è propria delle zone temperate d'Europa e d'America.

Le parti utilizzate
Le foglie tenere e la radice.

Conosciuta fin dai tempi degli antichi Egizi e usata dai faraoni, questa pianta ebbe dal famoso Galeno il nome di "amica del fegato". Sia le radici sia le foglie contengono inulina e levulosio, glucidi che favoriscono la funzionalità epatica. La maggior parte delle proprietà medicinali della cicoria deriva dai principi amari in essa contenuti, che agiscono stimolando tutti i processi digestivi.

1-Nello stomaco agisce come eupeptico, aumentando la secrezione di succhi gastrici: per aiutare le digestioni difficili risulta più efficace una tisana di cicoria dopo i pasti che un cucchiaino di bicarbonato. Inoltre, presa prima dei pasti, è un potente aperitivo che aumenta l'appetito di bambini e adulti.

2-Nel fegato favorisce la secrezione della bile (azione coleretica), necessaria per la digestione dei grassi. Inoltre riattiva la circolazione della vena porta e decongestiona il fegato.

3-Attiva i movimenti dell'intestino (azione lassativa). Una tazza di cicoria a digiuno la mattina aiuta a vincere la pigrizia intestinale e la stitichezza.

4-Come blando vermifugo aiuta a espellere i vermi intestinali.

Per riassumere: la cicoria si usa contro inappetenza, atonia gastrica, digestioni pesanti, dispepsia biliare dovuta a un deficiente funzionamento della cistifellea, congestione epatica, ipertensione della vena porta, stitichezza, parassiti intestinali.

La cicoria produce anche un blando effetto diuretico e depurativo ed è indicata in caso di gotta e di artrite.