Famiglia
Cactacee

Descrizione
Pianta rampicante, caratterizzata dai fusti carnosi ricoperti di spine, dai quali si dipartono radici aeree che servono alla pianta  per attaccarsi a rocce e alberi. I fiori sono grandi fino a 30 cm. I frutti sono bacche ovali lunghe circa 8 cm.

Dove si trova
Originario delle Antille, è diffuso in tutta l'America Centrale. Non è presente in Europa.

Le parti utilizzate
I fiori e i frutti.

I FIORI contengono glucosidi cardiaci, flavonoidi e captina, un alcaloide particolarmente attivo sul cuore. Hanno proprietà cardiotoniche, antiaritmiche (regolarizzano il battito cardiaco) e vasodilatatrici delle arterie coronarie. Possono essere complementari o addirittura sostitutivi della digitale. Sono indicati in caso di insufficienza cardiaca, valvulopatie (alterazioni delle valvole del cuore),irregolarità del ritmo cardiaco (palpitazioni) e angina pectoris (fanno sparire il senso di oppressione al petto).

La POLPA dei frutti contiene una mucillagine che svolge una blanda azione lassativa mentre dai SEMI si ricava un olio purgante.