Famiglia
Berberidacee

Descrizione
Arbusto spinoso a fusto eretto, le cui varietà si distinguono perché presentano gruppi di 3 o 5 spine a ogni nodo; i fiori sono gialli e i frutti sono piccole bacche ovali, di colore rossiccio o bruno, riunite in grappoli. La corteccia del tronco e delle radici ha un colore giallognolo; un tempo si usava per tingere la lana e altri tessuti.

Dove si trova
Cresce nelle regioni temperate e montuose d'Europa e d'America, soprattutto in terreni asciutti e pietrosi.

Le parti utilizzate
La corteccia delle radici e i frutti.

Tutta la pianta, a eccezione dei frutti, contiene alcaloidi molto attivi, che possono risultare tossici, soprattutto la berberina, un alcaloide molto simile alla morfina che, secondo alcune ricerche, può essere utilizzato anche nelle terapie di disintossicazione dalla morfina.

La CORTECCIA DELLA RADICE del crespino è la parte della pianta più ricca di berberina, le cui proprietà esercitano i seguenti effetti:

1-Colagogo e digestivo: facilitando lo svuotamento della bile nel duodeno, decongestiona il fegato e il sistema biliare, favorendo così la digestione; inoltre è un tonico che aumenta l'appetito.

2-Lassativo: aiuta a combattere la stitichezza, dovuta a un'insufficiente secrezione di bile.

3-Tonico cardiaco e circolatorio: tradizionalmente si usa come stimolante in caso di esaurimento o dopo malattie febbrili.

4-Diuretico e febbrifugo, sebbene di blando effetto.

I FRUTTI contengono glucosio e levulosio, vitamina C e gli acidi organici citrico e malico; sia consumati freschi, sia come succo o sciroppo, sono molto efficaci per rinfrescare e calmare la sete e inoltre esercitano un leggero effetto lassativo. Il succo e lo sciroppo di crespino sono consigliati nelle malattie febbrili perché, oltre ad abbassare la temperatura, tonificano l'organismo.

I frutti del crespino si raccolgono tra la fine dell'estate e l'autunno e si possono consumare tranquillamente, poiché non contengono alcaloidi.