Famiglia
Leguminose

Descrizione
Pianta erbacea perenne, alta fino a 1,5 m, ha foglie alterne e composte da 7 a 17 foglioline ellittiche, i fiori sono color azzurro-violaceo e i frutti sono baccelli lunghi circa 2 cm; dalla radice principale si dipartono lunghi rizomi grossi come un dito.

Dove si trova
La liquirizia è originaria dei Paesi mediterranei e del Vicino Oriente e richiede terre umide e argillose; la coltivazione si è poi estesa fino alle regioni temperate dell'America; in Italia cresce lungo i litorali centro meridionali e nella pianura padana.

Le parti utilizzate
La radice e il rizoma.

 

 

La liquirizia contiene diverse sostanze attive. Ecco le principali:

*Saponine triterpeniche, specialmente glicirrizina che, al contrario della maggioranza delle saponine, non ha potere emolitico; queste saponine conferiscono alla pianta proprietà espettoranti, antitussigene, antinfiammatorie ed emollienti.

*Flavonoidi, specialmente liquiritina e piccole quantità di atropina, a cui la pianta deve le sue proprietà antispasmodiche, antibiotiche, digestive e cicatrizzanti.

*Vitamine del gruppo B, zuccheri e resine.

L'uso della liquirizia arreca grande beneficio nei seguenti casi:

1-Affezioni respiratorie: bronchite, tosse, catarri bronchiali, faringite, laringite, raucedine e tracheite. Facilita l'espettorazione, calma la tosse e decongestiona le vie respiratorie; esercita inoltre azione antibiotica contro i batteri patogeni più comuni delle vie aeree superiori. Si usa anche come terapia collaterale nella cura della tubercolosi.

2-Disturbi della digestione: esercita un'azione importante sullo stomaco, agendo come antiacido e alleviando il senso di ingombro o di pesantezza; dà buoni risultati in ogni tipo di dispepsia, di meteorismo (flatulenze ed eruttazioni), di mal di stomaco, di coliche intestinali e biliari e di gastrite.

3-Ulcera gastroduodenale: nel 1950 è stato dimostrato sperimentalmente che questa radice dolce poteva cicatrizzare le ulcere dello stomaco e del duodeno: ne sono prova i molti casi risolti grazie a questa pianta. Si è constatato che la liquirizia forma una pellicola protettiva sulla mucosa dello stomaco contro l'azione corrosiva dei succhi gastrici e per una rapida cicatrizzazione; oggi l'estratto di liquirizia è essenziale nella preparazione di vari medicinali antiulcera.

4-Tabagismo: dà ottimi risultati nella cura di disintossicazione dal tabacco, contribuendo alla rigenerazione delle mucose degli apparati respiratorio e digerente. Inoltre, con il suo gradevole sapore, aiuta a vincere il desiderio di fumare.

5-Malattie ginecologiche: la sua azione antispasmodica è utile per calmare i dolori mestruali.

6-Affezioni cutanee, oculari e orali: per uso esterno si usa in caso di eczemi, di psoriasi, di impetigine e di altre dermatiti; si usa anche per lavaggi oculari in caso di congiuntivite e per sciacqui orali contro la stomatite.