Famiglia
Malvacee

Descrizione
Arbusto, alto fino a 2 m; le foglie presentano vari lobuli irregolari; i fiori, con petali gialli o rossi, sono grandi e molto vistosi; all'interno contengono i semi, a forma di rene, con striature grigiastre.

Dove si trova
Originario dell'India, è frequente nelle zone tropicali del Centroamerica e si coltiva nelle Antille e nella Guaiana.

Le parti utilizzate
I semi.

I SEMI di abelmosco sono molto apprezzati dai profumieri indiani e arabi, che li usano anche come afrodisiaco; per azione del calore o sfregandoli, diffondono un intenso aroma di muschio e ambra, tanto che in alcuni luoghi dell'America Centrale si aggiungono al caffè proprio per aromatizzarlo.

I semi di abelmosco contengono un olio essenziale dal forte effetto antispasmodico, capace di rilassare i muscoli degli organi cavi; perciò  si usano con successo per calmare il dolore nelle coliche intestinali, biliari o renali, e gli spasmi uterini che accompagnano le mestruazioni dolorose (dismenorrea); hanno anche effetto sedativo sul sistema nervoso.